체류 비자와 신분의 차이는?

외국인이 미국에 입국할 때는 비자가 있어야 합니다. 비자가 없으면 미국 입국이 불가능합니다. (ESTA 무비자는 제외)

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예를 들어 유학생은 F-1 학생비자, 주재원은 L-1 비자, 전문직 종사자는 H1B 비자가 있어야 미국 입국이 가능합니다.  

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미국에 입국한 후 미국 내에서 체류 신분 변경을 하는 경우가 종종 있습니다. 예를 들어 F-1 유학생이 학교를 졸업하고 전문직 종사자 H1B 신분으로 변경하는 경우가 있습니다. 그런 경우 이분의 신분은 F-1 신분에서 H1B 신분으로 바뀝니다.

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이 경우 신분이 H1B로 바뀌었으므로 H1B 비자를 가진 사람과 똑같은 신분이 됩니다. 단, 이분은 H1B 비자는 받지 않았기 때문에 비자가 없습니다. 그래서 이분이 미국 밖으로 나가게 되면 반드시 한국에 있는 미국 대사관에서 H1B 비자를 받아야만 미국으로 올 수 있고 그리고 미국에서 H1B 신분으로 일할 수 있게 됩니다.

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다시 말하자면 미국에서 체류할 때 비자는 없고 신분만 있는 경우 미국에 있는 동안은 아무런 차이가 없으나 미국을 떠나 한국 등 해외로 나가면 (멕시코와 캐나다는 제외) 그 신분이 사라집니다.